Cada canal pode ser submultiplexado para formar canais de múltiplas taxas mais baixos dependendo do sistema utilizado.
Os modems ADSL provêem dados de acordo com os padroes norte-americanos e europeus de hierarquias digitais e pode ser comprado com vários alcances de velocidade e capacidades. A configuraçao mínima provê 256 kbps para recepçao de dados e um canal duplex de 16 kbps.
Outros provedores oferecem taxas de 6,1 Mbps para recepçao e 256 kbps para transmissao de dados. Produtos com taxas acima dos 8 Mbps de recepçao e 640 kbps de transmissao já existem.
Os modems ADSL acomodarao transporte de redes ATM com taxas variáveis e compensaçao de overhead gerados nestas redes, bem como redes baseadas nos protocolos IP.
A taxa de passagem dos dados depende de vários fatores, tais como o comprimento da linha de cobre, diâmetro, presença de derivaçoes, e interferência de outros pares. A atenuaçao da linha aumenta com o comprimento e a freqüência, e diminui com aumento do diâmetro do fio.
Enquanto a medida varia conforme a empresa, estas capacidades podem cobrir até 95% da planta dependendo da taxa de dados desejada.
Os clientes além destas distâncias podem ser atendidos com um sistema digital baseado em fibras óticas. Enquanto estes sistemas de cabeamento ficam comercialmente disponíveis, as companhias de telefone podem oferecer acesso virtualmente presente em um tempo relativamente pequeno.
Muitas aplicaçoes previstas para o ADSL envolvem vídeo comprimido digital. Com um sinal em tempo real, o vídeo digital nao pode ter o nível de erro comumente encontrado em sistemas de comunicaçoes de dados. O modem ADSL incorpora um sistema de correçao que dramaticamente reduz os erros causados por ruídos elétricos, além dos presentes nos pares trançados.